建設地下排水管網很好理解，那么“海綿城市”能發揮什么作用？所謂“海綿城市”，就是遵循生態優先，通過自然水環境和地下排水系統，在確保城市排水防澇安全的前提下，最大限度地實現雨水在城市區域的積存、滲透和凈化，促進雨水資源的利用和生態環境保護。簡單地說，就是除地下管網之外，大力發揮濕地、綠地、水塘、河流等生態“海綿體”的排水和蓄水的功能，實現雨季時快速滲水、排水、蓄水，旱季時能實現水資源再利用。形象地說，“海綿城市”不再是鋼筋水泥的森林，而是會呼吸的城市。

　　仔細分析為何城市地區“逢雨必澇”，表面上是因為城市排水能力不足，但深層次的原因還在于原有的水環境改變，即城市的“海綿體”被破壞。為了保證城市建設用地，城市水塘被填了、河道變窄了，城市綠地系統不多，大部分被硬底化，缺少滲水功能，城市成為鋼筋水泥森林，不會呼吸。雖然城市配套建設排水管網，但難以滿足暴雨下的排水需求。

清遠市區也不例外。清遠城區依江而建，本來北江周邊形成了較為豐富的水環境。如東城、老城區等地水網密布，與水塘、溝渠一起形成較為完善的城市海綿體和水環境，城市呼吸順暢。如此前的東、西門兩大塘及天湖塘，三大水塘通過水渠相連，東、西兩塘還通過水道連向北江，是比較完善的  
海綿體和排水系統。但由于城市建設需要，不少水塘、水渠被填了，如天湖塘、西門塘相繼被填，東門塘面積正在縮小，舊城的水環境遭到破壞，再加上舊城城市建設十分密集、道路硬底化，舊城的海綿體功能喪失，導致每次暴雨來襲，舊城均出現內澇。再如近幾年洪水導致清遠部分縣區、城鎮頻頻被淹，也反映出沿線中小河流積淤嚴重、河床過淺，水環境遭破壞。

　　從近幾年全國城市的內澇教訓來看，城市建設破壞生態環境、填塘填湖來建高樓大廈、城市建成鋼筋水泥森林、城市綠地和濕地面積過小等，即使地下管網再強大，也難避免“暴雨看海”的尷尬。因此，保護好城市水環境，建設“海綿城市”，才是治理城市內澇的治本之策。

　　如何建設“海綿城市”，目前有一套指導標準，包括以下幾方面。首先是保留城市的水系統，水塘、湖不要再填了，發揮其蓄水功能，做好中小河流的疏通、清淤，其次是城市綠地面積要增加，道路上的磚最好有滲水功能，發揮綠地強大的儲水功能，再次是建好地下管網系統。清遠作為年輕城市，建設“海綿城市”有后發優勢。希望清遠在建成會呼吸的城、治理“城市內澇”上能率先破題。