在環保產業鏈上游，也就是環保研發和制造業產業。研發主要是高校和科研機構以及企業實驗室等。環保制造業以中小規模經濟單位為主，目前環保產品的性質、結構、功能等方面的差別不大，是一個競爭較激烈的市場，企業之間圍繞價格、產品和服務質量展開競爭。
圖表環保產業鏈
資料來源：中投顧問產業研究中心
圖表環保產業鏈主要涉及單位
資料來源：中投顧問產業研究中心
在環保產業中游，也就是環保工程，以項目或工程分包為主要形式的市場，一些第三方服務機構參與其中。
在環保產業下游基本為運營階段，用戶以公共機構和業主方為主，是一個兼具買方和賣方壟斷勢力的市場，即買賣雙方都有向對方施壓的籌碼。對下游賣方而言，企業核心競爭力的關鍵在于其整合能力，既包括對上游供應商的整合，也包括對產品、項目、市場、資金以及技術等各要素的整合。
在水污染防治領域，目前全國重點流域水污染防治計劃項目的開工率明顯提高，城市污水處理廠建設項目進度加快。在水處理技術與設備方面，生物法與物化法相結合，生物法中厭氧工藝與好氧工藝相結合，是處理工業廢水的發展趨勢，廢水深度處理技術成為水處理技術比較活躍的領域，城市污水處理設備向大型設備發展。
污水處理和固廢處理是環保行業中最具投資價值的細分行業，工業污水處理利潤空間較大的部分在產業鏈上游，生活污水處理在下游，固廢處理在整個產業鏈上都有較大的利潤空間。
中國節能環保產業產值預測
預計2016年中國節能環保產業產值將達到5.22萬億元，未來五年(2016-2020)行業年均復合增長率約為16.15%，2020年中國節能環保產業產值將達到9.5萬億元。
圖表中投顧問對2016-2020年中國節能環保產業產值預測
數據來源：中投顧問產業研究中心
