嶧城大沙河是棗莊市境內大型河流之一，上世紀七十年代，沙河水還是嶧城城區居民生活用水的主要來源。八十年代后河水受到污染，一度成為污水河。進入新世紀后，嶧城區加大了對沙河的治理力度，重修和新修了三座公路大橋和一座步行橋，對大沙河兩岸進行了綠化美化，建成了濱河公園。
9月8日上午，記者來到了嶧城大沙河，看到沿河公園柳樹成蔭，許多市民正在景觀橋上健身。一位正在舞劍的老大娘說：“我在這里住了近30年，早年里沙河的水很干凈，俺都到河西岸沙灘上的泉眼里用瓢刮水喝，后來水變得越來越臭。現在比之前好很多了，如果沿岸的排污口都堵住，不讓污水進河，河水肯定會變好。”
張先生是大沙河附近一小區的住戶，他告訴記者：“沒治理前河兩岸到處都是生活垃圾。現在好了，你看，兩邊路又寬又整潔，晚上燈亮了看起來更漂亮。”張先生表示，大沙河整治后他每天晚上都會和家人沿著大沙河散散步，“這在十年前想都不敢想。”
據嶧城環保部門一位負責人介紹，近兩年，嶧城區搶抓國家加大淮河治理力度的機遇，把水污染防治工作作為政府環保工作的重點，制定了以污染點源限期治理為基礎，以深入開展生態建設為手段，以加快污水處理廠建設為重點的綜合防治措施。通過強化執法，對沿岸50米內多家生產性排污企業、小作坊、養殖場等進行強制關停，初步改變了以前城區每天幾萬噸污水直排嶧城沙河的局面。但由于城市污水管網配套不完善，加上上游還有一些污水直排沙河，嶧城沙河河水仍沒能達到目標要求，河水變清還需跨區聯合執法，綜合治理。
“為盡快讓大沙河污水達標、變清，區政府今年以創建省級衛生城為契機，加快了治污工程建設步伐。”嶧城住建部門負責人說。區政府加大投資力度，今年投資1400余萬元建設了城區排污管網，其中，投資200余萬元重新鋪設了沙河西岸北段的污水管網；投資130余萬元，對城區東線管網進行清淤，使東線管網水質恢復正常。針對沙河西岸木橋南部分生活污水滲漏問題，嶧城住建局還在污水泵站上游建設了攔水堰，及時將污水向污水管網內抽取，避免生活污水排入河中。
另外，嶧城區對現有的污水處理廠再投資1200余萬元，實施污水處理提標工程，還計劃利用褚莊分洪道濕地的自然凈化能力，將污水處理廠排出的中水引入濕地進一步凈化。目前，通過堵、疏導和濕地自然凈化，嶧城大沙河出境水質已穩定達到了地表水三類標準。
