飲水安全是人類健康和生命安全的基本保障，是國家安全、社會穩定的基石，是民眾安居樂業和提高生活質量的基本保證。不同國家和地區都非常重視飲水安全問題，出臺了諸多法律法規和政策以保障飲水安全。
在法國，自來水在理論上可以直接飲用。餐館就餐時，叫上一瓶經過簡單凈化的免費冰鎮自來水是很多法國人常見的選擇。之所以要在這里強調凈化和冰鎮這兩道“工序”，是因為直接從水龍頭流出的自來水中會有一些微塵和雜質，經過凈化可以最大限度去除雜質和化合物，而冰鎮則可以減少水的氯味。事實上，在很多法國家庭里，所謂直接飲用的自來水，嚴格意義上是指經過再凈化處理后的自來水。
在巴黎東郊馬恩河畔訥伊有一座日產量達80萬立方米飲用水的自來水廠，在水廠上游大約10公里處的河道中央，停泊著一艘排水量約為100噸、形似集裝箱的白色小船，這是法國通用水務公司研制的水源污染監測報警系統的第一道防線——馬恩河水質監測站。進入站內，可看到9臺排列整齊的約一人高的框式自動化驗器，這些化驗器分別化驗河水中重金屬、碳氫化合物、亞硝酸鹽、有機碳、氰化物和氨的含量以及溫度等常規數據。據介紹，這些自動化驗器每20分鐘對水源進行一次化驗，化驗結果通過專用通信線路傳回水廠主控室和巴黎地區控制中心。監測站內還有一臺活菌監視器，河水沒有污染時，活菌發出亮光，受到污染后，亮光消失。作為自動化驗測試的補充，通用水務公司每天還在水廠和河流中進行數十項人工抽樣測試。
監測站一旦發現水源受到污染，如附近的戴高樂機場排放的污水中亞硝酸鹽過多、河水中的有機物超標、附近公路發生油罐車泄漏、工廠廢水污染、農田殺蟲劑污染等，就會立即向水廠主控室和巴黎地區控制中心發出警報。控制中心的專用電腦分析軟件就會立即開始運轉，并根據化驗器報回的數據分析污染種類、污染層厚度、模擬河水污染層的流動速度，向水廠發出預防污染的指令。輕度污染由水廠在自來水生產過程中處理，嚴重污染時水廠關閉進水口，暫時從聯網的其他水廠調配自來水保障供應。自來水廠水源污染自動監測報警技術是占法國自來水生產總量一半的法國通用水務公司研制的一項重要技術。除了設立水源污染監測報警系統之外，通用水務公司還主動與水源上游可能造成污染的工業、農業、機場、油庫等部門聯系，共同研究水源污染問題并采取預防措施。公司派出技術人員與當地農民聯合會聯系，向農民介紹化肥、殺蟲劑對水源的影響，并逐一走訪上游工廠，解釋廢水污染的危害，幫助修建廢水儲存處理池。
獨特的供水系統也是法國水質保證的特色之處。比如，巴黎市區有兩套供水系統：一是提供飲用水；二是提供清洗街道和調控濕度用的非飲用水。巴黎飲用水55％是地下水，5條地下水渠把100公里范圍內的地下水引入5個地下水庫。地下水庫的儲水量為120萬立方米，相當于巴黎一天半的用水量。另外45％的飲用水來自塞納河和馬恩河的河水。法國自來水多采用新式臭氧處理，其滅殺細菌、病毒的能力優于傳統的臭氧處理，而且沒有異味。法國飲用水號稱是“控制最嚴格的食品”，自來水的質量要符合62條嚴格的測試標準，不僅要干凈，還講究口感、氣味和透明度，可以直接喂養嬰兒。所以，法國不僅有品香水和品酒廊，也有品水這個特殊行業，僅巴黎就有近20個品水點。
巴黎的非飲用水系統是100多年前建造的，供水管線總長1600公里，3個抽水站從塞納河抽水。馬路兩邊有暗藏的龍頭，打開龍頭，清水就如小溪般沿著路邊潺潺流下，將清潔工人掃入的污染物沖進下水道。當然，城市的綠化用水也是非飲用水。此外，巴黎還有一套古老而完善的污水排放系統，僅市區就有2200公里的管線。如今，下水道博物館還成為巴黎一個重要景點向游客開放。
法國人之所以對自來水趨之若鶩，一方面是水質監管的嚴格和水處理技術的進步讓水質更加放心，另外一方面也是因為在法國人看來，喝自來水比瓶裝水更環保、更時尚，當然也更便宜。
