中國城市化發展與工業化進程密切相關。在建國初期到80年代，我國工業的重型化傾向明顯，重工業在工業總產值比重很高，這對于一些城市的發展產生了一些不利影響。一些地方城市經濟發展嚴重依賴重化工業和資源產業，使有限的自然供給能力和生態環境承載能力日漸削弱，造成了環境污染、生態破壞、水源短缺等一系列黑色發展問題。
作為一個發展中國家，在城市化進程中，中國相當部分轉移人口為缺乏教育培訓農民和中低收入城市居民群體，其需要創造更多的就業機會，產生更加多樣化的職業，構建與之相匹配的就業空間和就業結構，這也就在一定程度上也決定了相對低端的勞動密集型和資源密集型產業在短期內仍然不能完全被替代。
同時，在國際金融危機持續蔓延和國內經濟壓力加大的形勢下，中國城市化往往被作為大型重化工業項目布局、大幅度固定資產投入的理由，高耗能、高污染、粗放式的黑色發展特征仍會比較突出。
我們當然知道，中國城市化發展不能走“黑色發展”的老路，但也不可能脫離國情，一蹴而就的實現綠色發展。從長遠來看，綠色發展是當今世界發展的潮流與趨勢。而綠色發展與城市化具有內在的一致性，城市化本身具有降低資源消耗、保障社會公平、實現綠色發展的內在要求。
目前，第三次工業革命正在展開，賦予了城市產業更多綠色與科技含量，許多中國城市也正在積極推動城市綠色發展，紛紛把發展新能源、新材料、節能環保、低碳技術等作為新一輪產業發展的重點，推進綠色經濟發展，促進環境保護與經濟增長相協調。北京、上海等城市已經制定了系統的城市綠色發展路線圖。四川遂寧、貴州都勻、河北鹿泉等中小城市也明確提出了建設綠色城市的目標，湖北襄陽還專門出臺了全國首個地級城市綠色發展戰略規劃，全國范圍城市綠色發展浪潮正在展開。
對于政府來說，應在確保關系到城市民生建設等相關產業的能源和資源保障的基礎上，以產業綠色化為核心，大力倡導集約、綠色、循環、低碳的先進模式和技術，最大限度的通過技術進步提高能源和資源的利用效率，推動傳統產業改造升級，形成結構優化、技術先進、安全清潔、附加值高、吸納就業強的現代產業體系，使城市化發展始終建立在穩固的產業基礎之上。
積極推動人口密度適宜、生產生活環境優良、自然生態優美的綠色城市建設，把生態文明理念和原則全面融入城市化全過程，構建與城市綠色發展需要相匹配的綠色政策制定、執行和評估體系，加強精細化的城鎮綠色建設和管理，合理有效提高土地使用效率或者容積率，實現城市發展由單純追求產出能力和規模向提高發展質量和效益轉變，從單純追求經濟增長向人口、資源、環境、社會多元進步的目標轉變，實現從城市經濟社會的綠色轉型發展。
可以設想，盡管城市化黑色發展模式并不會很快退出歷史舞臺，但綠色、低碳、集約的城市化發展模式一定會是未來城市化的主導。
文章來源于北京師范大學綠色經濟研究所 趙崢博士
