正在桂林出差的朋友發來一張漓江的照片，那是名副其實的青山和“綠水”。這讓我想起去年在昆明報道南亞博覽會時見過的滇池，同樣是滿眼綠水和陣陣惡臭，有一處長滿水草的河灣像極了一片草坪。這幾年我去過不少地方，所見到的河流湖泊都與去之前的想象相去甚遠。整個中國，從南到北、從東到西的大河小河，大都因人們的過度破壞而變得面目猙獰。
水危機近在咫尺，形勢之嚴峻比空氣污染更甚。然而，有個非常吊詭的現象是，無論民間還是官方都對霧霾等問題給予了持續而強烈的關注，對水污染和用水安全等問題卻幾乎視而不見。似乎在國人眼中，看得見的空氣污染才需要治理，而只要擰開水龍頭還能看到干凈的自來水，水危機就是一個離自己很遙遠的話題。這種短視的實用主義邏輯，使得水危機一直沒有得到應有的重視。
近期發生在蘭州的自來水苯超標事件，給漠視水危機的人們敲了一記警鐘。根據官方通報的調查結果，苯超標的直接原因，是原蘭州石化兩次渣油泄漏污染了地下水。人們這才從媒體報道中發現，這座城市的自來水管網已超期服役多年，而且自來水廠的自流溝被各種化工企業包圍，不啻一顆“定時炸彈”。但知情者稱，集中了諸多高污染大小企業的蘭州，直到今天才出污染事故“已經是個奇跡”。
蘭州如今遭遇的自來水危機，只是中國水危機的一個縮影。那些沒有意識到水危機的人們根本不知道，高懸在我們頭頂的污水盆，會在哪一天突然傾覆。事實上，近些年已經有不少專家疾呼“水危機是中國持續發展的最大危機”、“中國水危機比任何金融危機都嚴重得多”。但在經濟轟隆隆向前狂奔的中國，這些微弱的聲音很容易被淹沒和忽略。
不過，不管醉心于經濟發展的各級官員聽或不聽，水危機的嚴峻形勢都客觀存在，而且今后勢必會越來越嚴重。水利部幾年前曾對全國700余條河流的水資源質量進行評價，結果顯示46.5%的水資源受到污染，水質只達到四、五類；10.6%的水資源受到嚴重污染，水質為超五類，水體已喪失使用價值。另一組數據是，90%以上的城市水域污染嚴重，近幾年全國水污染事故每年都在1700起以上。
水污染的幽靈，正在逐漸由點污染、條帶狀污染向面源污染擴散，由城市向農村蔓延，從東部向西部發展，從地表向地下滲透。制造這個幽靈的，正是化工企業亂排亂放，以及農業生產對農藥化肥的過度使用。人讓水病，水也會讓人病——在中國污染嚴重的東部地區，多條河流流域都出現了“癌癥村”，水污染被認為是第一誘因；而更隱蔽的是，經污水灌溉的糧食和蔬菜也會對健康造成威脅。
當然，在談論中國的水危機時，水污染只是其中一個方面。同樣可能威脅到中國發展和百姓切身利益的，是日益嚴重的水資源短缺。水利部全國水利普查的結果顯示，全國流域面積在100平方公里以上的河流，比上世紀90年代的統計減少了2.7萬多條。盡管有關部門曾以統計口徑差異為由進行解釋，但越來越多的中國河流正在消失，水資源短缺的形勢越來越嚴峻，顯然是不容置疑的事實。
一百年前，華北平原的河流和小溪蜿蜒流淌，沼澤、天然泉水和濕地隨處可見，甚至還經常面臨洪災威脅，但如今眾多河流已變成臭水溝一般的暗河，能見到水面的少數河流也臟臭無比。有媒體報道稱，北京市每年人均水資源僅為100噸水，水資源稀缺程度堪比沙特阿拉伯。從1970年代算起，北京的地下水位已經下降約30米，如今正等待南水北調工程“解渴”。
根據聯合國公布的報告，中國屬于世界13個人均貧水國之一，中國的人均淡水資源僅為世界平均水平的1/4；而據相關統計，全國669個城市中有400個缺水，并有32個百萬人口大城市長期缺水。然而，除非哪天城市居民開始隔三差五遭受停水之困，恐怕人們依然不會引起警覺。
從小就被教育“水資源用之不盡、取之不竭”的國人，因為對水危機的無知而普遍欠缺節水的意識，浪費用水的現象觸目驚心。目前我國農業灌溉用水利用系數大多只有0.4，不足一些發達國家的一半水平；工業萬元產值用水量為103立方米，而美國是8立方米、日本只有6立方米；生活用水方面的浪費同樣驚人，單說洗車這一項，因循環水利用率低，北京每年洗車的用水量就相當于6個北海。
由水污染、水資源短缺和用水浪費造成的復合型水危機，已逐漸顯現它的破壞力。那些對水危機現實仍沒有清醒認識的國人尤其是決策者們，是時候穿透觀念的霧霾而對現實有清醒認識了。如何化解水危機？在治理霧霾方面為中國提供經驗借鑒的英國，同樣值得我們取經——1957年，英國曾宣布泰晤士河已在生物學意義上死亡，但經過多年治理后，在倫敦打開水龍頭已經能直接飲用。中國的發展神話要延續，必然也離不開最嚴厲的治理舉措，以及民眾節水意識的覺醒。
