越來越多的中國公民到美國旅游后，都對美國城鄉一體的、令人神清氣爽的生態環境十分羨慕和驚嘆。其實，歐、美、日、韓、臺等發達國家及地區，與其城市化發展進程高度相一致的是，構建了一整套保障公民生存、生活的生態環境建設運營體系。中國改革開放近四十年來，不少大中城市也投資建設了污水處理廠和垃圾回收處理系統，但為什么城鄉生態環境并沒有明顯改善，有些地區的生態環境還在不斷惡化呢？
現在，新一屆政府提出要加快“新型城鎮化”建設步伐，但有兩個問題需要審慎思考：一是如何償還既有的城鎮環境“欠賬”，因為數以億計的民眾仍生活的“粗制濫造”的、相當“惡劣”的環境之中；二是未來新型城鎮化到底“新”在哪里，如何合理規劃建設真正有效的宜居的生活環境。
日前，考察完畢美國的污水處理廠及城市垃圾管理循環系統后，有三點特別的感悟：
第一、城鎮生態環境保護和建設，首要的不是投資問題，而是管理運營機制問題；
第二、政府的行政干預和財政投入如何公平透明地與市場化的運行機制有效對接；
第三、法治硬約束不容任何機構、企業和個人輕侮和怠慢。
在此，不妨用50張圖片和相應的文字，來通俗而深層地解讀一下美國麻州某污水處理廠的管理運行情況。
1.當我們的車子開進這個污水處理場后，還誤以為開進了某個公園，良好的綠化環境令人不敢相信這就是污水處理廠。整個污水處理廠沒有一塊裸露的土塊。工作人員的停車位與訪客的停車位，有不同的地面標識；廠區的草坪和綠植，與山體的樹木渾然一體。請參閱圖1、圖2、圖3、圖4：
2、這個污水處理廠，承擔著附近6個城鎮的污水處理任務（主要服務Methuen, North Andover,Andover, Lawrence and Salem, New Hampshire這6個城鎮），５０萬人左右。消納處理總約50萬人口的城鎮生產及生活污水。污水廠位于6個鎮相對居中的一個位置，旁邊是一條河流，處理后的污水經過檢驗達標后，直接排入這條河。請參閱圖5、圖6：
3、城市地下污水管道引流過來的污水及垃圾，首先要進入到這棟建筑中，導入污水處理系統。地下污水在這棟建筑內部，通過大功率抽水泵吸入到污水處理的流水線。請參閱圖7：
4、城鎮污水管道輸送來的污水，第一個處理環節是把污水中的各類固體垃圾分離出來，這些分離出來的固體垃圾，會被運送到一個固體垃圾場區處理；去除固體垃圾后的污水，被排放進入第一道污水處理流程。請參閱圖8、圖9：
5、這是進行第一次污水處理的現場，其主要功能是沉淀并排除漂浮物；沉淀物和漂浮物會作為有機物導入到固體處理系統。請參閱圖10、圖11：
6、經過第一次處理后的污水，需要采樣并送到化驗室去；采樣工作可以在這個采樣房內由采樣機自動完成。請參閱圖12、圖13：
7、經過初次處理的污水，經過分流后，分兩路輸送到第二次處理現場。這個階段的主要功效是加入添加劑，促成污水中有機質的凝固和沉淀，使水質進一步清潔。然后經過第2次取樣，并送到化驗室。請參閱圖14、圖15、圖16、圖17：
8、接下來是對污水進行第三次處理，也是最重要、代價最大的一個處理環節。主要功效是加入活菌種，促成水質發酵，使有機質徹底被“激活”并“暴露”出來，然后分離出來；從圖18可以看出，這個階段需要鼓風推進熱風進入池底，使水翻滾涌動起來，加速發酵；圖19中粗大的管道是送風主管道，分流到各個池底；圖20中的細管是電線管。請參閱圖18、圖19、圖20：
9、下圖顯示的是攝像頭和對應的電子數據記錄儀，這些圖像及數據信號，會傳送到控制室。這類儀表及視頻頭安裝在各個處理環節，從而保障每班次只有1-2人實施日常監控和管理。請參閱圖21、圖22：
10、所有圖像及檢測數據傳送到辦公室計算機系統后，可以實施精確高效的管理。圖23是辦公室的監控視頻場景。可以通過計算機進行視頻監控、指標統計和實施數據化管理。據悉，這套污水處理及管理系統，連同部分設備是從德國采購的。計算機會顯示出每個工作環節的數據及圖像，圖26是當日值班人員，從計算機中統計出來的每小時處理的污水流量統計。請參閱圖23-26：
11、如果遇到大雨天氣，城市積水管道就會大量溢水，污水的有害濃度也大大降低。在這種情況下，會打開下圖所示的這個“泄洪”閘門，以減少對污水處理系統的水流壓力；而這部分被排出的水則經過過濾后，導入到另一套相對獨立簡單的處理系統。請參閱圖27、圖28：
12、從污水中分離出來的有機質，被輸送到有機質處理流水線。首先是輸送到封閉的發酵池，進行一定條件下的發酵處理；由于這個過程會氣味非常刺鼻難聞，所以采取全封閉處理。從圖30可以看出，這個蓋子密封的十分嚴密；但是總歸要排出一些氣體，采取的去味排除辦法很原始，就是通過木屑樹皮等“吸收”氣體中的異味，圖31中的樹皮等木料清晰可見。經過這個環節的處理，整個污水處理廠的怪味濃度大大降低。我們到整個廠區步行幾圈，雖然仍有淡淡的異味，但比中國一些鄉鎮平時現實環境中的異味清淡許多，步行走到這個污水處理廠外，絲毫聞不到任何異味。請參閱圖29-31：
13、經過發酵和烘干處理后的有機質，會變成好品質的、細碎顆粒狀的有機肥料。整個麻州、甚至更大范圍的花卉市場，銷售的都是這種有機肥料。請參閱圖32-34：
14、這個污水處理廠平均每天會生產出三四百噸這樣的顆粒肥料，其主要成分為磷。圖35這輛車就是專門運送這種肥料的。不過麻州政府規定：該廠不得直接將這種肥料銷售到市場區，必須免費贈送給某個特殊的肥料公司。這是因為，麻省政府因擔心該場肥料含有污染土壤的元素。（麻省政府為了保護土壤有這樣的規定：適用于土壤表面的肥料在被有氧作用過程中不能產生有氣味的氣體，或者肥料中重金屬不能污染土壤，也不能隨著雨水、地下水的遷移而污染其他地方。）因此，在無法界定該污水處理廠產生的肥料達能否達到政府的標準，而且污水處理廠也不具備處理肥料達到相關要求的能力，他們只能通過競標的方式免費送給其他專門的肥料加工企業。這個美差到底給哪家肥料公司呢？由污水處理廠及政府代表，按照規定條件和流程，進行招標，中標者負責派車上門來拉運。目前該廠的肥料經過競標后發包給一個叫Waste Management的污染物處理公司，其有著雄厚的實力來對污水處理廠的肥料進行進一步加工處理，之后再投入市場（比如加州的農場）。請參閱圖35、圖36：
15、對于一些居住位置偏離城市公共管網的居民，每家都具備一套簡單的家庭污水收集及處理系統。家庭污水經過初次處理后，需要支付費用，由專門的物流公司運送到該污水處理廠，并直接導入到第2個階段的處理環節。圖25是專業的污水運輸車輛。這種車輛是一家第三方物流公司的專用設備，該公司負責承擔這類運輸業務。這類公司的收益來自2方面：一是家庭支付費用；二是政府支付費用。政府根據污水處理廠的收取污水量和家庭的供給污水量——兩方面的數據吻合，給予支付費用。請參閱圖37、圖38：
16、每車送來的污水，必須取樣后，送到化驗室進行化驗，并存檔。整個化驗室設施齊備，環境寬敞。這個化驗室由3人兼職負責。即每班次的值班人員，負責在崗期間的計算機監控及統計、負責送污水車的驗貨及污水導入、同時負責采樣及實驗室化驗操作，還要負責現場巡查。請參閱圖39-40：
17、污水經過充分的發酵處理后，進入到最后一道凈化消毒處理，然后開閘放水，排泄到入河通道，在臨入河之前，還有一次檢驗。如果不達標，再次回流處理。請參閱圖41-43：
18、考察中發現這樣一個細節，如果當班一線工作人員的工作服太臟，就掛在指定的衣架上，并貼上明顯的標簽。當班值日工作人員，要抽空到洗衣房，洗完臟工服，然后晾曬。這也是日常工作的一項內容。接待我們的這位老工程師，路過洗衣房時，還要進入順便把洗好的衣服拿出來，并掛到指定地點。請參閱圖44-45：
19、這家污水處理廠，按照麻州環保局有關人士的協調意見，特別安排這位有二十多年工齡的老工程師接待我們，并為我們提供詳實講解。此次考察活動還得到了2位華人的鼎力支持。他們分別是麻省理工學院計算機專業的博士訪學學者郝建業先生、麻州環保局工作人員覃勉女士。對他們謹表示真誠感謝!請參閱圖46-48：
臨結束考察時，我們發現進入辦公樓的樓梯顯眼處掛著這樣一幅極具魅力的掛像。因為他是在這個污水處理廠工作了幾十年的一位杰出的工程師，每天上下班的工作人員，都會與他“見面”。
結束語：當我們考察完畢后，才知道這個污水處理廠，是很早以前，在肯尼迪總統的弟弟的大力促成下建成的，當初的背景是：橫穿幾個鎮的這條河流，已經被生活污水污染成一條臭水溝，居民的怨言越來越大。于是，頗具影響力和財氣的肯尼迪先生，就盡全力建成了這個污水處理廠。整個美國馬薩諸塞州總人口大約有670萬人，共有 296個城鎮和 55個城市，類似這樣的污水處理廠有幾十個，每個污水處理廠都屬于“國有企業”，歸政府環保部門管理。而且環保部門的管理法規和細則非常透明。過去幾十年積累的運營經驗，使得城鄉污水的處理運行機制有條不紊。對于正處于城鎮化快速發展進程中的中國而言，最重要的一條經驗是：不是投入多少的問題，而是管理運行機制的問題；不是有沒有人才和技術的問題，而是現行體制及社會制度是否適應社會發展進步之訴求的問題。(文/江濡山 覃勉 郝建業)
