文獻閱讀是科研的重要基礎

并非每一個科研人員都喜歡和擅長看文獻——例如我自己。我發現，閱讀文獻存在的問題可以歸納為三個：坐不住，記不住，想不開。

第一大問題

坐不住

坐不住，指的是不喜歡看文獻。為什么我們喜歡看小說，看電視劇，卻不喜歡看文獻呢？首先是因為看文獻難，其次是因為看小說、電視劇更有趣，而看文獻卻枯燥乏味。“坐不住”的問題怎樣才能解決？

根據《興趣從何而來》一文中的分析，可以采用以下方法：

首先是通過大量閱讀使看文獻成為自己擅長的事情。人們總是對自己擅長的事情感興趣，當大量閱讀文獻之后，積累了某一領域的基礎知識，領悟到了閱讀文獻的方法，再去看文獻難度降低很多，就容易靜下心來讀了。一開始看文獻，好比跑馬拉松，很痛苦；熟練了之后，好比散步，很輕松。此外，在某一領域內閱讀了一定量的文獻之后，對該領域變得熟悉起來，而熟悉也可以增強興趣。

其次，帶著問題看文獻。問題一旦提出，就有了回答的需求。帶著問題看文獻，滿足了自己回答問題的需求，而需求得到滿足就會導致快樂，所以帶著問題看文獻會更有興趣。需要注意的是，提出問題之后，不要馬上看文獻，而要冥思苦想一段時間。這就如同人在不是很餓時吃飯沒胃口，如果餓了一天之后，隨便吃什么都覺得很好吃。冥思苦想的階段，就好比忍饑挨餓的階段，可以很好地“醞釀興趣”。

第三，樹立明確的目標。例如，一天看一篇文獻，或者一周精讀一篇文獻。樹立目標之后，就有了看文獻的動力。如果能找到同學和自己樹立同樣的目標，相互監督、交流，則效果會更好。

 

第四，用“愛屋及烏”的方法提高興趣。我曾經在一門課程上向大家介紹過日本科學家利根川進的一篇論文。在介紹的同時，我順便了解了他的一些事跡并對他產生了興趣。后來有一天，我在一期Cell上看到他的兩篇論文，高興不已，因為看到我“認識”的人發表的文章了！對某一位科學家的興趣，常常也可以轉化為對他寫的論文的興趣，這就是“愛屋及烏”。

因此，熟悉和喜歡一些科學家對看文獻是有幫助的。此外，一般大家都有自己感興趣的領域，看到非興趣領域的文章，把它與自己感興趣的領域聯系起來，自然就更有興趣了。

第五，用做白日夢的方法提高興趣。想象自己看文獻的能力提高之后，可以津津有味地閱讀Science，Nature（參見施一公老師博文《學生如何提高專業英文閱讀能力》），輕松愉快地獲取科研信息，提高科研水平，享受科研。這樣的想象也可以增強興趣。

第六，用想象力增強看文獻的興趣。文獻的內容雖然是死的，但是可以把它想象成活的東西，可以對它編故事。喜歡武俠小說，就編成武俠小說，喜歡言情小說，就編成言情小說，喜歡歷史劇，就編成歷史劇。

還有一些做法會降低看文獻的效率從而降低興趣。張彥斌老師在《旁觀留美研究生的困惑》一文中提到有一位研究生，因為看文獻時總是從頭開始一字不拉地看地看，結果看了很久還是不懂。后來接受張老師的建議一開始只抓主線效果就好多了。施一公老師也曾經提過：看文獻要抓主線（見《學生如何提高專業英文閱讀能力》）。

對于有些人來說，走動可以促進思維，所以如果實在坐不住，不妨把文獻打印出來，邊走邊看。

第二大問題

記不住

當能靜下心來看文獻之后，第二個問題就是記不住了。今天看過的文獻，過幾天就沒有印象，過一個月就忘得一干二凈。所有的努力都化為烏有，怎么能使人不沮喪？

我嘗試過很多聲稱可以增強記憶力的方法，有些甚至聲稱可以增強記憶力十倍，但我的記憶力連20%的提高都沒有。事實上，精簡記憶內容才是最好的選擇。我們可以輕松地將記憶內容精簡為五分之一，十分之一，但是卻不可能提高自己的記憶力五倍，十倍。

精簡記憶內容還有一個極其重要的好處：提高了自己對事情重要性的判斷力。因為在精簡記憶內容的時候，需要記憶的一定是重點，需要舍棄的是次要部分。長此以往，不僅對文獻，對科研，而且對日常生活中不同問題和事情重要性的判斷力也會大大提高。無論你將來從事何種職業，這種能力都是極端重要的。

 

我們可以把一篇文獻精簡為一句話，幾句話，或者很短的一段話。哪些部分是重點呢？首先是結論，因為結論是我們用來進行推理的基礎。如果精簡為一句話，這句話就一般是結論。不過，由于結論并非完全可靠，所以，一定要加上“可能”兩個字。例如：本文研究表明：基因A可能（或者很可能）與記憶有關。

如果精簡為幾句話，除了結論，還要加上關鍵實驗。一篇文章為了論證一個觀點，常常會做大量的實驗從多方面進行論證，但是，最關鍵的實驗往往只有一兩個。例如：本研究在小鼠身上敲除基因A，水迷宮實驗發現記憶力受損；過表達基因A，水迷宮實驗發現記憶力增強，因此表明基因A很可能與記憶有關。

如果精簡為一段話的話，還需要加上選題的依據。即為什么做這個研究，這樣研究有多重要，為什么重要。此外，還可以加上對自己課題有幫助的細節，例如實驗方法、論證方法等。總之，是雖然對大部分人不重要，但是對自己很重要的地方。

看完一遍暫時記住了之后，不久就會忘記。所以，對于重要文獻，定期的復習很重要。馬臻老師曾經在《解答讀者問題——讀文獻等》的博文中說過：“好的文獻至少要讀三遍。做試驗前讀一遍，實驗中讀一遍，寫文章時再讀一遍。”這個建議很好。做試驗前看過的文獻，可能在做實驗中就會忘記，也可能沒有注意到對自己有用的細節，在做實驗中再看，往往有新的發現。

此外，有些文章會對論文進行精彩的介紹，看了這樣的文章，記憶就會很深刻。例如，《科學美國人》就會經常介紹有趣的研究，文章寫得很好，可以訂閱。科學網上，我發現肖陸江老師的博客上介紹了許多神經科學的論文，而且寫得簡短有趣，看后難以忘記。

看完一篇文獻之后，做成PPT，向別人介紹文獻內容也是增強記憶的好方法。我選修的有些課程就需要向別人介紹文獻，雖然當時需要比較多的時間，可是后來卻難以忘記，付出的時間也是值得的。如果覺得做成PPT太麻煩，也可以簡單的和別人口頭討論。

寫博客介紹文獻內容也是一個不錯的選擇。要想把一篇文獻介紹清楚，自己就必須先理解它；要想介紹的簡潔，就要能抓住重點；要想寫得有趣，就要發揮想象力。我經常發現，寫博客是可以促進記憶的。我的博客今后可能會介紹一點文獻。

與熟悉的事物建立聯系是促進記憶的重要方法。所以，看文獻的時候，應該盡可能與日常生活和自己熟悉的理論、事物聯系起來。經常這樣做的話，很快就可以發現，其實大部分道理都是差不多的。如果有足夠的興趣和熱情，也可以自己組織Journal club，找一批熱愛讀文獻的同學，定期輪流由一人向大家介紹文獻。

很多研究基因、蛋白質、分子功能的文獻都有固定的模式可循，無論怎樣千變萬化，最后都離不開最基本的幾招。記住了這幾招，看文獻就更容易記住。我以前曾將研究基因功能的研究方法歸納為四大絕招，后來把這幾招運用到看文獻中去，發現看文獻輕松很多，也更容易記住了。（參見博文《研究基因功能的“四大絕招”》）

很多人可能覺得看在電腦上看文獻不容易記住。所以對于重要的文獻，可以用筆記本認真記下來。我曾經這樣做過，發現效果不錯。

第三大問題

想不開

僅僅記住別人做的研究是不夠的。科研的靈魂是創新，即使你能看完并記住成千上萬篇文獻，如果不能做出好的研究，可以說只是浪費時間。“想不開”，指的是看了文獻沒有想法，沒有收獲。大家都相信：付出就有收獲，努力就能成功。如果大量付出卻沒有收獲，的確會讓人想不開­——煩惱、郁悶。如果你看文獻總是“想不開”，可能就會真的想不開了。所以，看文獻一定要“想得開”。

怎樣才能算是“想得開”了呢？看完一篇文獻，能夠提出問題，產生新的想法，對自己的課題有啟發，或者指明了新的研究方向。

 

帶著問題看文獻很重要，看了文獻之后思考問題更重要。如果看完后沒有問題，那么就依次回答以下幾個問題：

1.本文有多重要，為什么？

判斷研究重要性的能力是科研鑒賞力的主要構成。科研鑒賞力的表現是怎樣的？看到重要的研究能夠判斷出來，并欣賞到其美妙之處。只有不斷地對文獻和研究的重要性進行判斷，才能逐步培養出自己的判斷力。經典文獻，可以作為“重要研究”的陽性對照。

看一篇經典文獻，“這篇文獻重要嗎？”，回答一定是肯定的。“這篇文獻為什么重要？”，才是重點思考的問題。只有弄清楚了重要的原因，在分析將來的文獻時，才能準確判斷出其重要性。所以，閱讀文獻，應該從經典文獻開始，并弄清楚經典文獻重要的原因。

2.作者為什么能想到這個選題？我能夠想到嗎？

決定科研人員水平的關鍵就是選題。選題關注三點：創新性，重要性和可行性（參見我以前的博文《談科研的創造力，洞察力和行動力》。選題一旦確定，怎樣設計實驗證明就都是技術活了，選題才是藝術。分析別人為什么能想到這個選題，可以使自己得到啟發，將來也能想到好的選題。分析完了之后，模擬一遍作者的選題過程。假設自己置身于作者的處境，知道作者知道的一些背景知識，問自己：我能夠想到這個選題嗎？如果可以，怎樣想到？如果不可以，為什么？

3.本文解決了什么問題，提出了什么新的問題？

幾乎所有文獻都是要解決一個科學問題。但是，科研是無止境的，一個問題的解決，往往導致許多新的問題產生。看完一篇文獻，要問自己：本文解決了什么問題？這個問題有多重要？這個問題的解決產生了哪些新的問題？其中哪個是最重要的？（參見《劃時代的論文與劃時代的問題》）

4.本文對自己課題有何啟發？

創造力的關鍵就是建立聯系。看完一篇文獻，一定要與自己做的課題或者將來打算做的東西聯系起來，問自己：本文對我的課題有何啟發？哪些地方可以為我所用？

 

5.將來的發展方向是什么？

高水平的科學家可以準確的預測未來，并根據對未來的預測決定現在研究什么。只有不斷地對未來進行預測，才可以養成預測未來的習慣和提高自己對未來的預測能力。看完一篇文獻之后，要思考：這個領域今后的發展方向有哪些？其中哪一兩個是最重要的？本問題與問題3有緊密聯系。

6.本文有哪些不足？怎樣改進？

金無足赤，無人無人，一篇文章寫得再好也有缺點。能夠發現高水平論文的缺點，不僅是自己科研水平的體現，也可以防止自己犯類似的錯誤，因此也可以提高自己的科研水平。所以看完文獻之后應該思考文章有哪些不足，應該怎樣改進。

7.結果是否有其他解釋？

同一個結果往往可以有多種解釋，對這些解釋考慮是否周全是決定結論是否可靠的關鍵。如果細心分析的話，也許能發現不同于作者的解釋。這樣的鍛煉，不僅可以發現別人的不足，還可以幫助自己養成嚴謹的思維習慣，在設計實驗時考慮到多種可能并用對照增強文章說服力。

8.我有哪些新的想法？

回答完前面七個問題之后，自然就想得開了，也會產生一些新的想法。如果還不知足，那就再強迫自己想出幾個idea來。

回答完這些問題之后，為了防止遺忘，最好將答案記下來。

更

多

精

彩