一直以來，我國的環保工作有著濃重的行政色彩，成為環保效率低下的重要因素。業內分析認為制度建立是2014年環保的主題，把握政策的脈搏是14年行業投資的關鍵。因此，環保行業市場化是政策和制度建設的重要方向。
環保是政策驅動型行業，未來依然需要關注政策動向。2012年10月，黨的“十八大”報告中提出“大力推進生態文明建設”，“努力建設美麗中國”，而2013年11月的《決定》中，相關表述上升至“加快建立生態文明制度”，時間緊迫性進一步增強。與此同時，《決定》明確了“用制度保護生態環境”的總體方向，必須建立系統完整的生態文明制度體系，改革的理念和措施貫穿始終。根據三中全會《決定》，自2014年起生態文明制度體系改革或持續超預期。
1月10日，全國環境保護工作會議在北京召開。如業內前期所預期，2014年工作的重點仍是強調環保制度的建立。按照部署，2014年的重點工作將是在大氣治理、土壤污染治理條例的出臺、排污許可證辦法的建立以及第三階段空氣標準監測。
回顧我國30年來的環保制度建設，環評制度、排污許可與總量控制制度、征收排污費等各項制度仍存在執行不力、尋租空間大、環保執法威懾不足等問題，部分規章規范甚至成為一紙空文。建立權威、清晰、高效的環保制度體系和環保市場成為環保工作的重中之重。
環境污染第三方治理和合同環境服務等模式是環保行業市場化的主要表現形式。十八屆三中全會對生態文明制度體系建設的部署中明確提出，要建立吸引社會資本投入生態環境保護的市場化機制，推行環境污染第三方治理。第三方治理將專業化、資質齊全的環境污染治理企業以市場化方式引入環境污染治理領域，可以使污染治理相對集中，減少環保基礎設施的重復投資，降低治理成本，同時權責明晰，便于環保部門的監管。
前不久，“清華水業藍皮書”系列之《合同環境服務的框架設計》最終完成。藍皮書集合了20多位政府領導和行業專家、企業家討論成果，對國家合同環境服務政策在概念和執行層面進行了深入思索和細化。清華大學環保產業研究所所長傅濤介紹，企業界正在積極向綜合環境服務商與環境解決方案提供商轉型。合同環境服務是環境服務業的主要商業模式，近些年，通過引入合同環境服務，環保企業由只向市場提供設備、工程等服務逐漸向綜合環境服務商轉變，環保產業實現從單一產業鏈向全產業鏈的發展。
盡管環境服務具有公益性和外部性，但是環境服務交易本身應該市場化。傅濤認為，對于環境企業，合同環境服務是在商業模式上的創新。相比傳統模式，對企業要求更高，但是一種更先進、更徹底的責任承擔方式。借用合同環境服務模式，環境企業可以在市場上形成更強的競爭力，獲得廣闊、靈活的操作空間，在整合資源、提高效率的同時獲得更高收益。
環境服務業的轉型改變了原來的服務方式，將引導環保企業由設備制造、工程建設等領域向綜合環境服務領域轉型，它包括咨詢、投融資、設計、工程建設、設備制造集成、監理、運營等各個產業單元。這就要求環境服務企業要有強大的資金實力和投融資能力，還具有整合產業鏈、提供整體解決方案的集成能力。環境污染第三方治理和合同環境服務等模式將推動環保企業積極并購、做大做強。
圖為：市場化推動環保企業積極并購、做大做強
《“十二五”節能環保產業發展規劃》中提出到2015年，節能環保產業總產值達到4.5萬億元，增加值占國內生產總值的比重為2%左右。在環境事件驅動和環保政策支持下，環保行業投資增速明顯加快。從固定資產投資數據看，2013年前11月國內生態環境與環境治理業累計完成固定資產投資1282.31億元，累計同比增長32.25%，增速比去年同期高出24.98個百分點。
從微觀方面數據分析，2013年三季度大氣污染治理、污水處理和固廢處理三個細分板塊在建工程合計均有較大幅度增長，顯示出各細分領域投資旺盛。尤其污水處理板塊，2013Q3在建工程合計達92.3億元，同比增長115.5%，說明行業處于快速擴張階段。
此外，碳排放市場、環境稅等基于市場化的環保制度建設對推動環保市場發展都具有重要意義，對環保行業的并購能夠起到有效的催化作用。
