進入“十二五”以來，越來越多的污泥污染及處置不當問題被曝光，“南京江心洲污泥偷排”、“北排污泥事件”為各地污泥處理敲響警鐘。研究認為，未來兩到三年，將是污泥問題的集中爆發年，處理處置市場將快速形成。
根據《中國城市建設統計年鑒》的數據，截至2011年，全國城市污水處理廠干污泥（含水率為0）產生量650萬噸，處理量636萬噸。由于數據統計方式調整（2011年前干污泥含水率為85%以下，2011年起，含水率調整為0%），2011年數據相較前幾年不具可比性，但前幾年數據可比。從“十一五”數據來看，隨著污水處理廠的增加，污水處理能力和處理量顯著提高，干污泥產生量也逐漸增長，年均增速近18%。
《“十二五”全國城鎮污水處理及再生利用設施建設規劃》顯示，截至“十一五”末期，全國城鎮污水處理廠所產生的污泥無害化處置率小于25%。根據中國城鎮供水排水協會2011年12月發布的《我國城鎮供水排水行業發展情況報告》，我國污泥處理處置設施建設嚴重滯后，安全處理率不足10%。同時，還有一定數量的污水處理廠產生的污泥去向不明。
根據規劃，到2015年，直轄市、省會城市和計劃單列市的污泥無害化處理處置率達到80%，其他設市城市達到70%，縣城及重點鎮達到30%。但住建部關于全國城鎮污水處理設施2012年第四季度建設和運行情況的通報中明確提出：按照國務院辦公廳印發的《“十二五”全國城鎮污水處理及再生利用設施建設規劃》確定的各項建設任務，截至2012年底，污泥處理處置設施建設規模僅完成26.9%。
污泥處理處置設施建設緩慢，但污泥產生量正在快速增長。根據2011年《中國城市建設統計年鑒》中城市污水處理廠處理水量及產生的干污泥量（含水率0%）折算，每處理1萬噸污水，產生干污泥（含水率0%）2.06噸；根據《“十二五”全國城鎮污水處理及再生利用設施建設規劃》，到2015年，全國城鎮污水處理規模將達到20805萬立方米/日；根據住建部發布的數據，2011年污水處理設施的平均負荷率為79%。按以上數據計算，到2015年，全國城鎮污水處理廠干污泥（含水率0%）產生量將達到1189萬噸，污泥處理處置任重而道遠。
