環境保護部部長周生賢2012年5月在全國環境保護部際聯席會議暨松花江流域水污染防治專題會議上提出，要更加注重保護優先，優先保護水質良好和生態脆弱的江河湖泊。在“十二五”期間，按照突出重點、擇優保護、一湖一策、績效管理的原則，完成30個湖泊的生態環境保護任務，進一步明確了“良好湖泊優先保護”的工作思路。
在中國傳統文化中，水是智慧的象征，蘊含著特殊的文化意象。智者樂水，一個城市有了水，就好比明珠遇到光的折射，頓時增輝不少。“千湖藍水千湖月，江漢處處涌碧波”。湖北素有“千湖之省”、“魚米之鄉”的美譽，省內大小湖泊連河通江，各類水庫星羅棋布，宛如一顆顆璀璨的明珠點綴在荊楚大地上。
湖泊是事關湖北省經濟社會長遠可持續發展的“命根子”，加強湖泊管理與保護事關長遠，意義重大。面對近年來湖泊面積銳減、湖泊水質變差的問題，湖北省委、省政府把湖泊保護作為保障全省經濟社會可持續發展的重要工作來抓，出臺了一系列有力的政策措施，為保護和改善湖泊生態環境起到了積極作用。
在今年兩會現場，代表委員們熱烈討論，積極建言獻策。會場外的環保志愿者更是歡欣鼓舞。近幾年來，武漢市的湖泊保護，在遏止填湖的方面取得了有目共睹的成績，湖岸線成了一道護湖的紅線。環保志愿者表示，對治理湖泊排污，也應該有這樣的決心和力度。“過去，水資源保護的法律法規還不夠健全，法律依據不夠，導致處罰力度不夠。而現在，法律法規已經相當完備齊全。下一步，相關部門應該加大處罰力度，并應有對水污染追責的典型案例出現。”
目前，武漢市湖泊保護實行地方行政首長負責制，每個轄區的區長為該轄區的總“湖長”，區領導擔任轄區內各湖泊的“湖長”，即湖長。每個湖泊還配有一位“草根”湖長，即熱愛湖泊的民間志愿者。
讓湖泊休養生息，成立湖泊管理機構，是湖泊保護的時勢使然，意味著湖北在湖泊保護工作上又邁開了一大步。2013年，武漢市公開了“加強湖泊保護與污染治理”的承諾，全市166個湖泊全部納入保護范圍。各級政府和有關部門切實增強了生態憂患意識，湖泊治理也收到了實效，“一圍煙浪六十里，幾隊寒鴉千百雛”，這樣的美景已在一些曾被污染的湖面重現了。
然而，人們依然擔憂：關于湖泊保護，政府的措施不斷出臺、保護力度不斷加大，但過去的管理弊端，是不是立馬就消失了呢？
鑒于曾經流行的“河長制”，這樣的擔心并非多余。河長制成立之初不乏叫好的聲音，可是實行之后河流的污染與破壞現象仍然頻頻出現。湖泊保護是個良心活兒，是管長遠的事。但是當湖泊保護與經濟發展相矛盾時，湖泊作為公共利益往往會被讓渡。2012年一項關于湖泊保護的發展戰略中提出，用3到5年時間，使湖北省湖泊面積萎縮、數量減少的局面得以遏制。如果保護措施未能落地，有些湖泊未必能堅持到那個時候。
人與湖，相互依存，禍福與共。建設美麗湖泊、美麗中國，是通往生態文明的必由之路。為了改變湖泊保護的現狀，國家在近年來出臺了一系列政策措施，將湖泊保護從一般性的水資源保護中獨立出來，更加強調湖泊生態系統的特殊功能，強調湖泊水質保護的特殊性，使得湖泊保護工作具有了明確的針對性和實效性。
2012年，經國務院批準，環境保護部、國家發展和改革委員會、財政部和水利部聯合發布了《重點流域水污染防治規劃（2011~2015年）》。在這個文件中，不僅將湖泊（水庫）與江河相互并列，而且以水質保護為標準，明確了水質維護、水質改善和風險防范3種類型，針對湖泊的不同水質狀況，實現了保護的差異化。自此，我國的湖泊保護工作思路基本形成，其內容包括兩個方面，一是將湖泊保護從一般意義上的水資源保護中分離出來，實行湖泊專門保護。二是對湖泊根據一定標準進行分類保護。
“良好湖泊優先保護”正是在這樣的背景下提出來的，是對水質良好湖泊所進行的風險防范型保護。如果說近年來國家出臺的一系列湖泊保護舉措是一種組合拳，那么“良好湖泊優先保護”則是其中的一記重拳，它標志著我國湖泊保護理念的重大轉變。
日前，環境保護部公布了最新納入國家重點支持江河湖泊動態名錄的15個湖泊名單。與以往不同，這些湖泊是通過競爭方式被遴選出來的。改革現有資金撥付方式，以較少投入確保水生態安全，財政部、環境保護部聯手推進的這項制度創新，在遴選過程中獲得了各方支持和贊譽。
2011年，水質良好湖泊生態環境保護試點正式啟動，2011年—2013年，中央財政累計安排良好湖泊生態環境保護專項資金40億元，支持54個湖泊啟動保護工作。試點工作啟動以來取得了顯著成效。特別是2011年首批試點的8個湖泊，“一湖一策”機制基本形成；湖區經濟發展方式加快轉變，湖泊水環境壓力得到減輕；湖泊水質穩中改善；湖泊生態逐步修復。
為進一步調動地方工作積極性，強化中央資金的有效引導，充分發揮投資政策效益，財政部、環境保護部在支持方式上進一步創新，整合資金，引入競爭機制。將良好湖泊生態環境保護專項和三河三湖及松花江流域水污染防治專項整合為“江河湖泊生態環境保護專項”，通過組織各省競爭，選取一批江河湖泊予以重點支持。同時，兩部聯合印發《江河湖泊生態環境保護項目資金管理辦法》，規范流程，加強管理。經現場陳述、專家提問打分的競爭環節，山西汾河水庫、遼寧大伙房水源保護區、黑龍江興凱湖等排名前15的湖泊脫穎而出。
環保人士表示，我們更希望看到的是，不管是采取何種管理方式，都應該走出“靠山吃山，靠水吃水”的誤區。不在排污費面前失去了立場，不要在GDP政績沖動之下放棄原則，不要被填湖帶來的巨大利益沖昏了頭腦。只有真正踐行綠色GDP的理念，打破部門利益的藩籬，才能將湖泊保護落到實處，讓湖泊恢復光彩。
