隨著污水廠建設不斷推進，污水處理產生的副產品——污泥成為污水處理系統中最后一個尚未解決的難題。即便如此，曾有專家預計，作為污水處理的重要產物，污泥處理處置將在“十三五”期間持續走熱，成為水處理產業新的市場熱點。

    近年來，水處理成效顯著。但處理后的污泥卻成為“燙手山芋”，其最終歸宿真可用“命途多舛”來形容。

    公開資料顯示，污泥是污水處理后的產物，聚集了污水中幾乎所有的有害物質，是一種特殊的非均質體。按來源，污泥主要分為市政污水污泥與工業廢水污泥。據了解，每一萬立方米的污水經處理后污泥產生量(按含水率80%計)一般約為5噸—10噸，具體產量取決于進水水質、污水及污泥處理工藝等因素。

    隨著城市化速度的加快，更多污水處理廠被建立起來，這意味著污泥的量將有一個高速增長的過程。作為城市污水處理的衍生品，我國市政污泥年總產量逐年增大，目前已超過每年4000萬噸。與此同時，由于“重水輕泥”、污泥處理處置未同步跟上，雖然80%污水處理廠建有污泥的濃縮脫水設施，達到了一定程度的減量化，但約有80%的污泥未經穩定化處理。

    專家研究預判，每年未妥善處置的污泥數量已經超過3000萬噸，造成二次污染問題已有所顯現。隨著城區人口日益增長和污水管網日益完善，污泥產量不斷提高，污泥產量已逼近水泥廠的處理能力上限，隨著水泥廠擴建污泥焚燒設備，后期污泥處理費用還將上漲。當前，作為污水處理的“附屬物”，污泥處置越來越受到重視。

    2013年以來，國家不斷出臺政策、規劃以促進我國污泥處理市場的發展，并對城市污泥無害化處理的技術以及處理率進行了比較明確的規劃。在政策方面僅提出重視及加強污泥處理處置，實現污泥穩定化、無害化要求，并無具體指標要求。所幸，緊隨而來的“水十條”則明確要求，現有污泥處理處置設施于2017年底前基本完成達標改造，有了標準和政策的護航，污泥處置產業即將進入黃金發展期。

    事實上，國家有關部門對此問題陸續出臺相關政策、法規，讓污泥從過去單一的填埋處置兼而走上農藝運用、建材制造、焚燒消化等新的處置出路。2014年12月，財政部、發改委、住建部出臺《污水處理費征收使用管理辦法》，才正式將污泥處理處置費用納入污水處理費中，污泥處置企業的正常運營才有了資金支持。

    2016年《“十三五”生態環境保護規劃》進一步提出大力推進污泥穩定化、無害化和資源化處理處置，地級及以上城市污泥無害化處理處置率達到90%，京津冀區域達到95%。而在政策的帶動以及污泥處理技術等的帶動下，我國污泥處理市場規模也實現了跨越式增長。為加速污泥治理速度，“十三五”期間，中央財政將投入2000億元用于污水廠的污泥處理，在污泥處置技術的不斷突破與政策的推動下，污泥處理處置行業即將迎來藍海市場。

    值得注意的是，盡管各地污泥處置意識、管理、裝備不斷革新，但污泥處置仍面臨諸多問題。一方面，污泥量大、處置困難，同時新的處理技術還未成熟，無法達到環保要求；另一方面，新的處置方式成本高，有的地方政府也并未真正重視。據E20研究院2016年的調研顯示，目前，能將污泥處理處置費用納入污水處理費的地方僅有北京市、江蘇省太湖地區、江蘇省常州市和廣州市等部分地區。

    面對我國當前污泥處理處置的困境，要實現污泥減量化、無害化、資源化，最大限度減少污泥產生量、提升污泥處理處置能力是當務之急。目前正在制定污泥土地利用的相關標準。有了標準的護航，污泥處置產業也將進入黃金發展期。據此估算，新增污泥處理裝備投資將達到500億元—600億元，相關環保產業，特別是污泥處置行業已迎來新一輪利好。